Rapporto del nostro corrispondente (reporter anonimo) Recentemente, il professor Andreas Nerlich, un patologo della Ludwig-Maximilians-Universität München, ha guidato un gruppo di ricerca internazionale per completare uno studio dettagliato di una mummia di "prete essiccata all'aria" di 280-anni-vecchia nel seminterrato di una chiesa nel villaggio di St. Thomas am Brasenstein, Alta Austria. Lo studio ha rivelato per la prima volta una tecnologia di conservazione delle bare non documentata, rompendo la tradizionale comprensione delle tecniche di imbalsamazione funebre europee nel XVIII secolo e fornendo preziosi indizi fisici per lo studio dell’antica storia funeraria europea.
Si dice che questa mummia, conosciuta localmente come il "prete-asciugato all'aria", sia stata collocata in una bara nel seminterrato della chiesa. La sua identità è stata confermata dalla datazione al radiocarbonio e dagli archivi storici come Franz Xaver Sidler von Rosenegg. Nato nella nobiltà nel 1709, questo sacerdote fu mandato a servire come parroco a St. Thomas am Brasenstein all'età di 31 anni e morì improvvisamente nel 1746 alla giovane età di 37 anni. Il suo corpo fu deposto nel seminterrato della chiesa locale e inaspettatamente conservato fino ai giorni nostri, diventando la fonte di una leggenda del "miracolo" di lunga data nella zona.
Questo studio ha ribaltato la-"leggenda dell'avvelenamento" che da tempo circolava. Nel 2000, i ricercatori dell'Università di Vienna hanno scoperto attraverso un esame a raggi X un oggetto circolare di circa 1 centimetro nell'addome inferiore sinistro della mummia. A quel tempo, si ipotizzò che si trattasse di una "capsula di veleno", innescando la speculazione che il prete fosse stato avvelenato. Tuttavia, l'ultima ricerca del 2025 mostra che l'oggetto è in realtà una perla di vetro degli abiti del monaco, che molto probabilmente è caduta accidentalmente nella cavità addominale durante l'imbalsamazione, e non un contenitore di veleno.
Attraverso vari metodi come la TAC e l'autopsia parziale, il team di ricerca ha scoperto il segreto principale dell'eccellente conservazione della mummia-un metodo unico di imbalsamazione con riempimento rettale. A differenza del tradizionale metodo di imbalsamazione che prevede l'apertura delle cavità toracica e addominale per rimuovere gli organi interni, le pareti toracica e addominale di questa mummia sono completamente intatte. I ricercatori hanno estratto dalla sua cavità addominale una grande quantità di trucioli di legno di abete rosso e rosso, frammenti di rami, nonché lino, canapa, seta ricamata e altri tessuti, e hanno anche rilevato tracce di cloruro di zinco, tracce di arsenico e rame. "Tutti i materiali di riempimento sono stati inseriti attraverso il retto, che non solo assorbe i fluidi corporei e impedisce il collasso del tronco, ma mantiene anche l'integrità dell'aspetto del corpo", ha affermato il professor Nerlich nel rapporto di ricerca, aggiungendo che questo metodo di imbalsamazione è il primo del suo genere mai scoperto nella storia umana.
I ricercatori ipotizzano che l'intenzione originale di questo speciale trattamento di imbalsamazione fosse quella di consentire al corpo di Sidler di essere trasportato per lunghe distanze fino alla sua affiliata abbazia di Waldhausen per la sepoltura. Nell'Europa del XVIII-secolo mancava la moderna tecnologia di refrigerazione. L'effetto antibatterico ed essiccante del cloruro di zinco e la funzione di assorbimento dell'umidità- dei trucioli di legno e dei tessuti potrebbero ritardare efficacemente il decadimento del corpo, soddisfacendo le esigenze di trasporto a lunga- distanza. Tuttavia, a causa dei blocchi del traffico causati dalla guerra di successione austriaca o per altri motivi sconosciuti, il piano di trasporto alla fine non fu attuato e il corpo rimase nella bara nel seminterrato della chiesa per 280 anni.
Oltre all'esclusiva tecnologia di imbalsamazione, lo studio ha anche identificato la vera causa della morte di Sidler. Le scansioni TC hanno mostrato tipiche lesioni tubercolari nei suoi polmoni, con il polmone destro aderente alla parete toracica e al diaframma, e molteplici punti di calcificazione e cavità tubercolari all'interno. In combinazione con le tracce di fumo dei depositi di carbonio trovate nell'analisi istologica, i ricercatori hanno confermato che Sidler è morto di tubercolosi cronica. Il fumo a lungo termine-e il peggioramento della qualità della dieta dovuto alla guerra negli ultimi anni ne accelerarono la morte.
Il giornalista ha appreso che questa scoperta non solo colma la lacuna nella ricerca sull'antica tecnologia europea di imbalsamazione, ma riflette anche la cultura funeraria unica dell'Austria. Secondo le pertinenti norme funebri austriache, sia che si tratti di cremazione o di sepoltura in bara, la salma deve essere collocata in un cimitero pubblico. Tra questi, una bara deve essere utilizzata anche per la cremazione insieme alla salma, e il prezzo di partenza di una bara di tronchi di pino è di circa 900 euro. In Austria la bara non è solo un contenitore per il corpo, ma porta con sé anche le tradizioni storiche locali e i concetti umanistici. La bara e la mummia nel villaggio di St. Thomas am Brasenstein sono vivide testimonianze di questa cultura.
Attualmente il gruppo di ricerca ha pubblicato i risultati della ricerca rilevanti sulla rivista Frontiers in Medicine. I ricercatori hanno affermato che questo metodo di imbalsamazione con riempimento rettale potrebbe essere stato relativamente comune nell'Europa del XVIII-secolo, ma non è stato scoperto perché la maggior parte dei corpi decadeva. In futuro studieranno ulteriormente la diffusione di questa tecnologia di imbalsamazione per fornire maggiore supporto al ripristino del contesto di sviluppo del moderno artigianato funerario europeo. La mummia del "sacerdote essiccato all'aria" sarà ancora conservata nel seminterrato della chiesa di St. Thomas am Brasenstein, diventando un importante simbolo culturale che collega il passato e il presente nella zona.
